Mon oeil !

Dans la chaleur de la brousse africaine, un troupeau d'hippopotames se prélasse dans l'eau fraiche d'une rivière. Un jeune hippopotame s'en va faire un tour. Ennuyé par un insecte, il secoue sa tête et, tout à coup, son oeil tombe dans l'eau ! Le pauvre animal s'agite, remuant la vase. L'eau se trouble : impossible d'y retrouver son oeil. Un échassier lui conseille de ne pas paniquer, des crocodiles lui disent de ne pas s'affoler, des lions, hyènes, éléphants, gnous, girafes, grenouilles et singes lui crient de respirer. L'hippopotame se calme et s'immobilise. L'eau retrouve sa transparence et que voit-il au fond ? Son oeil ! Les animaux félicitent le valeureux petit hippopotame qui a réussi, en respirant, à surmonter sa peur et ses tourments. A travers un langage graphique inventif et ludique, Loïc Gaume et Sylvain Alzial proposent une adaptation contemporaine d'un conte traditionnel africain, une histoire farfelue, bien qu'empreinte de sagesse.

Deux experts dans l'art de jouer, l'un avec les mots, l'autre avec les images, se retrouvent (cf. L'île aux deux crabes en 2021 chez le même éditeur) pour nous conter, en s'inspirant d'un récit de la tradition camerounaise, les déboires d'un l'hippopotame qui a perdu un œil dans le plan d'eau. Paniqué, l'imposant mammifère s'agite dans tous les sens, faisant remonter la vase?: impossible de mettre la patte dessus?! C'est en se calmant, suivant ainsi les conseils des animaux qui l'entourent, que l'hippopotame retrouvera son précieux organe désormais bien visible dans une eau redevenue limpide. Le minimalisme de l'objet-livre offre a contrario un bel espace de créativité?: dans un petit format relié, un trait noir épais suggère les formes, la profondeur est quasi absente???le plan d'eau étant représenté par une ligne qui sépare la page???et la palette de couleurs est réduite. Mais quelle malice et quel dynamisme se dégagent de chaque page?!